C’est juste après la seconde guerre mondiale que quelques personnes habitant Pierrefitte et appartenant à l’Eglise parisienne de la rue de la Cour des Noues, ont commencé à organiser des réunions évangéliques dans les maisons. « La Cour des Noues » était alors la seule Eglise membre des Assemblées de Dieu de France à Paris. Les fidèles y venaient de toute la région parisienne, parfois au prix de longues marches dans la nuit après les réunions du soir.

Le petit noyau de Pierrefitte était constitué principalement de deux familles qui habitaient dans le quartier de la Butte Pinson. Grâce à leur témoignage, d’autres personnes ont rencontré le Seigneur et se sont jointes à elles. Edmond Romanelli, qui à l’époque habitait et travaillait dans la banlieue Est de Paris, venait régulièrement animer les réunions de maison, et c’était lui qui parcourait les kilomètres sur son vélomoteur.

En 1952, les frères et sœurs de Pierrefitte dénichèrent un hangar, au fond d’une petite impasse, à la limite de la ville du côté de Sarcelles, et l’Eglise de la Cour des Noues en finança l’acquisition. Et voici toute la communauté qui s’active à bricoler, coudre, jardiner pour faire du hangar une salle de réunion accueillante. Plus tard, on construit un baptistère en maçonnerie qui servait aussi de support à l’estrade. Le nom de Jésus, qui orne encore l’Eglise date de ce temps-là. Vers la même époque, une dame célibataire qui possédait un pavillon offrit de loger Monsieur Romanelli et sa famille. (Cette sœur, Huguette Hardret, que le Seigneur avait guérie d’une dépression nerveuse, était une personne rayonnante et pleine de gaîté. Longtemps, c’est elle qui a accompagné les cantiques au piano et assuré le culte des enfants). Elle installa pour elle-même un petit logement sous les combles de sa maison et laissa la plus grande partie du pavillon à la famille Romanelli. Entre temps, Edmond Romanelli avait été reconnu pasteur des Assemblées de Dieu.

Disposant d’un lieu de culte et d’un pasteur, la petite communauté redoubla d’efforts pour évangéliser, à Pierrefitte, à Stains et à Sarcelles, ainsi que dans les autres communes avoisinantes. Quelques nouveaux se joignirent à l’Eglise, mais elle ne comptait encore qu’une quinzaine de personnes quand, en 1955, la famille Echtler vint soudainement grossir les rangs. A mesure que les neuf filles et l’unique garçon grandissaient, ils constituaient une part importante de l’effectif du culte des enfants, puis du groupe de jeunes et de l’Eglise ; ils apportaient leur participation à la musique, à l’évangélisation, à l’assistance aux personnes âgées.

Mario Echtler, qui avait eu l’habitude de prêcher en tant que membre de l’équipe pastorale de la Cour des Noues, venait en aide à Edmond Romanelli et le remplaçait régulièrement. En juin 1961, le pasteur Romanelli lui laissa l’entière responsabilité de la communauté de Pierrefitte pour aller prendre soin de l’Eglise de Lisieux.

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